什么是ALEXA？
前些年，出于吸引VC（風(fēng)險投資）眼球的需要，國內(nèi)的.COM們也曾經(jīng)為了一個CNNIC的網(wǎng)站排名，而打得鼻青臉腫頭破血流，作弊拉票中傷誹謗無所不用其極。那月CNNIC真是萬人仰慕風(fēng)光無限，把那些輕易不讓人隨便見的CEO們歸置到一塊兒，開開會，發(fā)發(fā)獎，拍拍肩膀，以至于大家一致認(rèn)為，最權(quán)威的.COM非CNNIC莫屬。不過最后CNNIC被此起彼伏的質(zhì)疑聲浪給弄得灰頭土臉，面子頗掛不住，那個權(quán)威的網(wǎng)站排名最終也不得不訕訕退場。
三四年過去了，當(dāng)年熱衷CNNIC排名的.COM們，上市的上市，散伙的散伙，僥幸活下來的，大都忙于賺錢贏利，早已無暇顧及眼球，也不再幻想VC或者IPO。不過，倘若有機(jī)會在某個排行榜上名列前茅一把，仍然是一件挺讓人開心的事兒，不免也會喜形于色地渲染渲染。盡管有CNNIC排名的前車之鑒，對一沒名聲二沒權(quán)威的小公司而言，通過鼓搗排名，說不定就能讓自己一下子權(quán)威起來，起碼名聲還是能混到一些的。不過那些沒錢沒技術(shù)沒調(diào)查人員的小公司，想要鼓搗出一個“權(quán)威”的排名，仍然需要一些膽識和魄力。
不知道哪一天，有人忽然發(fā)現(xiàn)了一個叫Alexa的公司，這個其貌不揚(yáng)的小公司，竟然七八年如一日一直在默默無聞任勞任怨地做著為全世界的網(wǎng)站進(jìn)行排名的索然無味的工作。這個Alexa公司一下子成了砸中牛頓腦袋的那只大蘋果，一陣腦筋激蕩之后，一個絕妙的點(diǎn)子油然而生。他們把Alexa的數(shù)據(jù)拿過來，稍加整理（copy and paste），打上一個“真真王麻子”的鋼印，就冠以XX網(wǎng)站人氣榜的名目權(quán)威地發(fā)布了。倘若這個權(quán)威的第三方真的權(quán)威，你整理它的數(shù)據(jù)總算還有些苦勞；倘若這個第三方壓根就靠不住，你這么不辭辛苦地又是跟蹤又是整理，除了誤導(dǎo)用戶，就只剩下欺世盜名了。
好在，Alexa這個公司我早有耳聞，早在1998年，我就安裝了一個它們開發(fā)的名為Alexa Toolbar的瀏覽器插件。那時候我正在做一個軟件下載網(wǎng)站，為了寫軟件說明，不停地試用各種稀奇古怪的軟件。這個插件在我的瀏覽器上增加了一個新的工具欄，提供一些方便網(wǎng)民沖浪的功能，比如搜索引擎、網(wǎng)站信息、相關(guān)鏈接等，而且它是個免費(fèi)軟件。不過用了沒幾天我就把Alexa Toolbar卸載了，因?yàn)樗偸遣煌５匕盐覟g覽網(wǎng)站的信息傳送到Alexa.com，吃掉了我有限的帶寬，拖慢了我的瀏覽速度，并且讓我的瀏覽器變得非常不穩(wěn)定。我在我的網(wǎng)站上把Alexa Toolbar的評級從4星降為3星。
Alexa在自己的網(wǎng)站上說，從1997年9月發(fā)布Alexa Toolbar的第一個版本起，Alexa Toolbar已累計(jì)被下載了1000多萬次，現(xiàn)在全世界使用Alexa Toolbar的用戶已有上百萬人。通過對搜集到的Alexa Toolbar用戶的瀏覽信息進(jìn)行分析，并綜合頁讀數(shù)和到達(dá)用戶數(shù)的數(shù)據(jù)，Alexa順勢推出了自己的網(wǎng)站流量排名。不過這個排名很少被正規(guī)網(wǎng)站引用，與全世界近6億互聯(lián)網(wǎng)用戶相比，即使真有上百萬人使用Alexa Toolbar，其樣本的有效性仍然值得懷疑。Alexa自己也承認(rèn)，“流量數(shù)據(jù)是基于Alexa用戶的設(shè)置，可能不是全球互聯(lián)網(wǎng)人口的一個有代表性的采樣”，最多可以說，這個排名大致反映了Alexa Toolbar用戶的喜好。
一個有趣的現(xiàn)象是，在Alexa流量排名的Top500網(wǎng)站中，韓國網(wǎng)站的數(shù)目多得異乎尋常，全球流量最大的5個網(wǎng)站中，韓國就占了兩個。Alexa解釋說：“在我們的頂級網(wǎng)站中韓國網(wǎng)站的過于突出在某種程度上反映了韓國互聯(lián)網(wǎng)眾所周知的高使用率，也有可能韓國的Alexa用戶是一個不成比例的數(shù)字。”不過有用戶指出，在Alexa的排名中，韓國某些專業(yè)網(wǎng)站的排名居然高于門戶網(wǎng)站。
在一個國外的BBS上，很多個人網(wǎng)站的站長彼此分享提高Alexa排名的經(jīng)驗(yàn)。一個名為rodpuga的用戶說：“僅僅通過我每天正常地訪問我的網(wǎng)站中的一個，我就能把排名前移50萬位。我才安裝了Alexa Toolbar兩周時間！這個網(wǎng)站已經(jīng)從第10萬名跳到了第1萬5千名。”另一個署名Bogglesworld的用戶說：“兩天前我安裝了Alexa Toolbar，單位裝了一個，家里裝了一個。我已經(jīng)從大約第10萬名跳到了第3萬名。這就是說只要安裝一個或兩個Alexa Toolbar，就能大幅度地往前跳。”
Alexa Toolbar只有英文版，所以它在中國幾乎沒有用戶，換句話說，極少數(shù)安裝了Alexa Toolbar的用戶的個人喜好，將對中國網(wǎng)站在Alexa的排名起決定性作用。既然用戶自己安裝了Alexa Toolbar都能有效改善自己網(wǎng)站的排名，那么假如一個網(wǎng)站向它的所有用戶推薦Alexa Toolbar，無疑會顯著提升這個網(wǎng)站的排名。為了證實(shí)我的猜測，我專門訪問了在Alexa排名第三的韓國網(wǎng)站Daum.net，果然發(fā)現(xiàn)一名牧師在他主持的Daum.net專欄中向用戶鄭重推薦了Alexa Toolbar。可以設(shè)想，如果新浪想要取代雅虎在Alexa排名第一的位置，是完全能夠做到的，最簡單的辦法就是向自己的用戶隆重推薦Alexa Toolbar，就像當(dāng)年門戶們?nèi)荚诿織l新聞的后面隆重推薦CNNIC調(diào)查一樣。PConline要想進(jìn)一步提高自己的排名，也可以向自己的用戶介紹這個出色的工具——Alexa Toolbar，并把軟件放到自己的下載頻道供用戶本地快速下載。
我想，Alexa應(yīng)該感到榮幸，除了1999年它被亞馬遜收購，以及2001年被隱私組織起訴，它已經(jīng)很久沒有這樣被人關(guān)注了。現(xiàn)在，有一些中國公司把Alexa當(dāng)成權(quán)威，并用這種權(quán)威來裝飾自己的權(quán)威，基本上可以算是互惠互利的雙贏游戲，比起用假身份證投票也要來得文明而且謙遜。或許不久之后，Alexa Toolbar將成為各個中文網(wǎng)站送給用戶的最好禮物，一場普及Alexa Toolbar的運(yùn)動將在中國掀起。